Victory
At Sea
Musikmachen und eine Band betreiben (überhaupt Sachen in dem weiten
Feld zu machen, das der Begriff Indie zu fassen versucht), ist meistens
auch ein Reden über Lebensentwürfe; ganz besonders natürlich
dann, wenn man es einerseits ernst meint mit den Projekten, die man verfolgt
und es andererseits doch nicht hinhaut mit dem sogenannten 'davon leben
können'. Dann hängt man zwischen zwei Lebensweisen, bei der
einen geht es darum einen Ausdruck zu finden, mit anderen Leuten zusammenzukommen
und seiner diffusen Mission zu folgen; bei der anderen geht es darum,
an der Welt, von der man ja eigentlich weg möchte, teilzunehmen,
damit sie einen nicht zermalmt (kurz: einen Job zu haben). Klassischerweise
neigen die Bands, deren Erfolg nie wirklich über den Geheimtipstatus
hinauswächst dazu, irgendwann an diesem Leben in der Zwischenwelt
zu zerbrechen, an der Angst (oder dem tatsächlichen Problem), die
Miete am Monatsende nicht zahlen zu können, an Kindern, die geboren
werden oder Jobs, die nicht gleichzeitig genug Geld und Freizeit abwerfen.
Und dann gibt es ein paar, die das Kunststück vollbringen, alldem
zu trotzen: dass sie dazu verdammt scheinen, Geheimtip zu bleiben, Konzerte
vor manchmal 15 Leuten zu spielen, Trends und andere Bands kommen und
gehen und an sich vorbeiziehen zu sehen und dennoch immer tapfer weitermachen
und durchhalten, weil sie davon überzeugt sind, dass sie das richtige
tun, es tun WOLLEN (in Großbuchstaben) und letztlich auch gar nicht
anders können als durchzuhalten und weiterzumachen.
Beim Reden über Victory At Sea geht es nicht ausschließlich
sondern unter anderem um Musik. Es ist relativ schnell gesagt, dass ihr
neues (und seit 1996 fünftes) Album All Your Things Are Gone fantastisch
ist, der Wahnsinn sogar. Um eine grobe Einordnung zu bekommen ohne Beschreibungen
zu viel Raum zu geben: Mona Elliots Art zu schreiben und zu singen entstammen
einer ähnlichen Schule wie Helium und Mary Timony (mit der die erste
Schlagzeugerin von Victory At Sea mittlerweile spielt), Geraldine Fibbers
und Carla Bozulich, Come und Thalia Zedek (auf deren letzten Album Pianist
Mel mitwirkt) oder vielleicht noch Throwing Muses und Kristin Hersh. Ihr
Ansatz, Folk und diverse Cores (Hard? Emo? Screamo? Posthard?) zu etwas
zu verschmelzen, was durchaus Pop ist, ist ähnlich wie der von Bands
wie The Good Life, Son Ambulance, Cursive oder den Bright Eyes, wobei
Victory At Sea dann doch gerne ein paar Haken mehr schlagen (wie June
Of 44 vielleicht) und über das Spiel mit Dynamik, Tempo und Rhythmen
eine Intensität bekommen, die umso erstaunlicher ist, als der Bandsound
im wesentlichen auf Schlagzeug, Klavier, Gitarre und Gesang fußt.
Das alles ist packend und das schon fast physisch: die Instrumente springen
beinahe aus den Lautsprechern heraus und fallen über einen her, der
Gesang ist so zwingend wie wenig sonst, egal ob in den Momenten herzerwärmender
Sanftheit oder den Zeilen, die heiser geschrieen werden als hinge Monas
Leben von ihnen ab. Die Texte auf Themen und Motive herunterzuschälen
würde sie unnötig reduzieren. Sie sind exakt genau so pfeilgerade
und intensiv, genau so frei von Umschweifen und dabei völlig roh
und unprätentiös wie die Musik, dass es ohnehin keinen Sinn
macht, beides voneinander abzulösen.
"When I read I prefer stuff that is straightforward, I guess I do
the same thing when writing. I don't know a lot of empty words anyway
so I can't use them, you know. You can use simple words to express things
that aren't so simple."
Die Band besteht aus Mona und ihrem Ehemann Mel Lederman, beide sind 34,
und dem mittlerweile vierten Schlagzeuger Dave Norton, der gerade 31 geworden
ist. Alle leben in der Nähe von Boston, Mel und Dave arbeiten dort
in einem Liveklub, der eine als Lichtmann, der andere als Türsteher,
Monas Job ist (und das ist kein Scherz, um dieses Indieband-und-Job-Ding
irgendwie noch abgedrehter zu machen) die Herstellung von Speiseeis.
Alle drei hatten und haben weitere Musikprojekte neben Victory At Sea,
am weitesten zurück reicht Monas Geschichte, die ab Anfang der 90er
mit der Band Spore einige Platten auf dem Lemonheads- und Spacemen 3-Label
Taang! veröffentlichte und deren Song 'Fun' Teil des Natural Born
Killers-Soundtrack ist, zudem gibt es eine Splitsingle von Spore und Mission
Of Burma, deren Teilzeitmitglied und Shellac-Bassist Bob Weston dann wiederum
das Debut von Victory At Sea aufnahm.
Doch trotz solcher Wurzeln und Verflechtungen war Victory At Sea von Anfang
an in keiner abgesteckten Szene fest verankert und immer eher eine Band,
die von außen zusieht, wie Szenen und Trends entstehen und vergehen.
Es ist schlichtweg nie passiert, dass ein großes Label an die Türe
klopfte und Victory At Sea wiederum sind nicht angetreten, um um jeden
Preis Erfolg zu haben.
"I don't want to write music just for the sake of being a musician
or just to be part of a fad. I don't think it's wrong or a bad thing to
do and I can tell some of the bands are real and are in it for the same
reasons as we are. We definitely would love to be succesful and earn money.
But we wouldn't purposefully compromise just to be succesful. We try by
keeping playing, keeping the band going. We keep on doing the same old
thing (not in a bad way of course)."
Das Ausbleiben von breiter Anerkennung und größerem Erfolg
ist bis heute kein Grund für Verbitterung oder Zweifel, ob es Sinn
macht, diese Sache weiter zu verfolgen. Victory At Sea begreifen es als
Privileg, Platten machen zu können, zu touren und dabei unendlich
viele Leute zu treffen und stören sich nicht ernsthaft daran, kleine
Schritte zu gehen. Wenn nun weder Ruhm noch der mit ihr bestrittene Lebensunterhalt
die Gründe sind, eine Band am Laufen zu halten, muss es ja zwangsläufig
um die Sache gehen, um Musik und Leidenschaft. Zwischen Sender und Adressat
steht rein gar nichts, beiden geht es exakt um dasselbe. Im Gegensatz
z.B. zu Bright Eyes, die sich ungefähr ab dem Moment verloren haben
und von ihrem lange so konsequent verfolgten Weg abkamen, als Conor Oberst
anfing zu glauben, was über ihn gesagt und geschrieben wurde und
mehr oder weniger bewußt anfing, dieses Bild zu füttern und
die Indiediskos mit Lookalikes zu füllen. Ich werde an dieser Stelle
nicht den Ärger thematisieren, den Experten und sogenannte 'Fans
der ersten Stunde' gerne empfinden, wenn die Band, die sie vor anderen
entdeckt haben, plötzlich erfolgreich wird und sie plötzlich
mit Leuten eine Gemeinsamkeit (nämlich ihr Fandom) haben, mit denen
sie im Leben nichts zu tun haben wollen. Aber vielleicht ist ja mit Einschränkungen
etwas dran, dass etwas, was nie in war auch nie out sein kann und somit
immer dieselbe Relevanz behält.
Eingangs wurde bereits gesagt, dass es hier um Lebensentwürfe geht,
um mehr als eine Band und die Musik, die sie macht. Es geht großspurig
gesagt um die Entscheidung, mehr vom Leben zu verlangen als nach der Arbeit
noch trinken zu gehen. Und darum, wie wichtig Bands wie Victory At Sea
sind, weil sie für etwas ganz bestimmtes stehen und außer wundervollen,
einzigartigen Platten den Beweis abliefern, dass es möglich ist,
in der Zwischenwelt durchzuhalten und weiterzumachen und eben nicht, Kunst
und Dinge, an die man glaubt, einem bürgerlichen Leben zu opfern.
Es gäbe noch sehr viel mehr zu erzählen: dass Mona als Zeitvertreib
auf Tour ganz bizarre und zauberhafte Stofftiere näht, die sie bei
Konzerten und im Internet verkauft, inwiefern das wiederum die Musik beeinflußt,
wie die Ehe von ihr und Mel im Bandkontext aufgeht und funktioniert, wie
unwichtig Frustration und Scheitern werden gemessen an alledem, was gut
und schön und wichtig daran ist, diese Band zu haben und mit ihr
Platten und Konzerte zu machen; und wie am Ende des Tages nach etlichen
Jahren und Veröffentlichungen, von denen keine die verdiente Aufmerksamkeit
bekommen hat, die Dinge, die über allem stehen, immer Hoffnung und
Hingabe bleiben. Und die sonderbare Feststellung, dass die Musiker von
Victory At Sea scheinbar auf nahezu jedem Foto Mützen tragen.
Björn Sonnenberg, Mai 2006 |
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